Școala „Gheorghe Costaforu” își poartă numele cu mândrie, inspirându-se din moștenirea culturală și intelectuală a marelui jurist și om politic român Gheorghe Costaforu (1820–1876). Spiritul său dedicat modernizării României și promovării educației stă astăzi la baza valorilor pe care școala le transmite noilor generații. Doctor în Drept la Sorbona, cu experiență universitară în Saxonia și Austria, este autorul unui studiu asupra sistemelor europene de educație contemporană, studiu prezentat Caimacamului Țării Românești, Alexandru D. Ghica. Pe baza acestui studiu se începe organizarea pe baze moderne a învățământului superior românesc. Tot el militează pe lângă Caimacam pentru începerea lucrărilor la clădirea Palatului Universității, din 1857. Este numit primul rector al Universității din București în 1864, prin decret al Domnitorului Alexandru Ioan Cuza.